Como ler uma previsão Kp para Abisko

O índice Kp em palavras simples

O índice Kp é uma escala de 0 a 9 que mede quão perturbado está o campo magnético da Terra, com base em medições de estações espalhadas pelo mundo. Números mais altos significam um campo mais ativo e uma aurora que chega mais longe dos polos.

As previsões dão o Kp em blocos de três horas, e uma previsão a um dia ou mais é apenas uma indicação aproximada. Diz-te se se espera uma atividade calma ou animada, não o que o céu sobre Abisko vai fazer às 22:00.

Porque um Kp baixo ainda pode funcionar em Abisko

A maior parte da aurora concentra-se num anel à volta do polo magnético chamado oval auroral. Abisko fica debaixo desse anel, por isso aqui a aurora aparece muitas vezes por cima da cabeça e não como um brilho baixo no horizonte a norte.

É por isso que um Kp à volta de 2 ou 3 pode muitas vezes mostrar aurora sobre Abisko, enquanto cidades mais a sul precisam de números muito mais altos. Um Kp muito alto pode até empurrar a atividade mais intensa para sul da aldeia, embora normalmente ainda encha grande parte do céu.

Por isso, um número baixo na previsão não é razão para ficar em casa. Vê o Kp como uma pista sobre a intensidade e olha para as nuvens antes de decidir seja o que for.

As nuvens decidem mais do que o Kp

A aurora brilha a cerca de 100 km ou mais acima do solo, muito acima de qualquer fenómeno meteorológico. Um céu limpo com atividade modesta ganha quase sempre a uma tempestade forte atrás de nuvens cerradas.

O «buraco azul» (blue hole) de Abisko, a aberta que se forma porque as montanhas a oeste retêm grande parte do mau tempo, inclina as probabilidades a favor de um céu aberto. Não o promete, e uma frente pode na mesma cobrir todo o vale durante várias noites.

Para as nuvens, usa uma previsão do tempo normal que mostre a nebulosidade hora a hora, de preferência uma que separe as nuvens baixas das altas. Nuvens altas e finas deixam passar uma aurora brilhante, enquanto uma camada baixa e cinzenta esconde tudo.

O vento solar e o valor Bz

Os sites de meteorologia espacial também mostram dados em tempo real de satélites colocados entre a Terra e o sol. Medem o vento solar, o fluxo de partículas que o sol lança, normalmente menos de uma hora antes de nos chegar.

Para uma noite lá fora, há dois valores que contam mais. Um vento solar mais rápido costuma trazer mais energia, e o valor Bz mostra para onde aponta o campo magnético dentro desse vento.

Quando o Bz vira para sul, o que aparece como número negativo, o campo da Terra liga-se a ele com mais facilidade e a aurora muitas vezes intensifica-se pouco depois. Um período longo de Bz para sul é um dos sinais mais claros de que um céu calmo pode acordar.

Estes números saltam de minuto para minuto. Acompanha a tendência ao longo de meia hora em vez de uma única leitura, e não dês demasiada importância a um pico isolado.

Nada disto exige um curso de ciências. Se o mapa de nuvens parecer aberto e o Bz estiver para sul há algum tempo, está na hora de sair. Olha para norte e mesmo para cima.

Como os guias usam tudo isto

Na noite do tour, os guias de uma caça fazem esta leitura por ti. Comparam os mapas de nuvens com os dados de atividade e escolhem um ponto, que é o principal pelo qual pagas numa caça.

A Abisko Aurora Chase da Lights Over Lapland, a partir de ~86 €, faz um circuito de até 100 km até ao ponto que tiver o melhor céu; vários ficam junto a lagos e rios. As recolhas são às 19:45 em Björkliden e entre as 20:00 e as 20:15 em Abisko.

O ponto fraco é o tamanho. Até 28 pessoas partilham o autocarro, e grande parte da noite pode passar-se na estrada se as nuvens forem teimosas. O nosso guia de preços compara isto com os tours em grupo pequeno.

Uma rotina para a estadia

1. De manhã, vê a previsão de nuvens para a noite e para as duas noites seguintes
2. À tarde, consulta a previsão Kp e a fase da lua, sem dar demasiada importância a nenhuma das duas
3. Antes do tour, dá uma olhadela aos dados em tempo real do vento solar e do Bz, se tiveres curiosidade
4. No tour, guarda o telemóvel e deixa o guia decidir

Se a previsão parecer desesperada na véspera, o cancelamento gratuito até 24 horas antes permite-te mudar a reserva. O nosso plano para uma noite sem aurora explica o que fazer a seguir, e o guia da época explica os meses e a lua.

Para as tuas próprias fotografias, uma previsão ativa também é sinal para montar a máquina cedo. O nosso guia de fotografia trata das definições para um céu que pode iluminar-se em poucos minutos.

O que nenhuma previsão te pode dizer

A previsão de auroras ainda é pouco precisa. Um Kp promissor pode trazer um arco ténue e pouco mais, e uma previsão calma pode transformar-se numa aurora brilhante quase sem aviso.

É por isso que nenhum tour promete a aurora, e por isso não indicamos taxas de sucesso para Abisko. Algumas noites na aldeia, com um tour reservado no início da estadia, dão-te mais hipóteses do que qualquer previsão.