アビスコのKp予報の読み方

Kp指数をわかりやすく

Kp指数は、世界各地の観測所のデータをもとに地球の磁場がどれだけ乱れているかを0から9で表す尺度です。数字が大きいほど磁場が活発で、オーロラは極からより遠くまで広がります。

予報ではKpが3時間ごとに示され、1日以上先の予報はおおまかな目安です。活動が静かか活発かの見込みはわかりますが、22:00にアビスコの空がどうなるかまではわかりません。

アビスコではKpが低くても見える理由

オーロラの多くは、磁極の周りのオーロラ帯（オーロラオーバル）と呼ばれる輪に現れます。アビスコはその輪の下にあるので、ここではオーロラが北の地平線近くの光ではなく、頭上に現れることがよくあります。

そのため、もっと南の町ではずっと高い数字が必要なときでも、アビスコではKp 2〜3程度でオーロラが見えることがよくあります。Kpがとても高いと最も明るい活動が村より南へ押しやられることもありますが、それでもたいてい空の広い範囲を覆います。

ですから予報の数字が低くても、家にこもる理由にはなりません。Kpは強さのヒントと考え、何かを決める前に雲を見ましょう。

Kpより雲が決め手

オーロラは地上から約100km以上の高さで光り、天気のはるか上にあります。活動がそこそこでも晴れた空のほうが、厚い雲の向こうの強い嵐よりほぼ確実に有利です。

アビスコのブルーホールは、西の山々が天気の多くを受け止めるためにできる晴れ間で、確率を晴れた空の側に傾けてくれます。ただし約束はせず、前線が何晩も谷全体を覆うこともあります。

雲については、1時間ごとの雲量がわかる普通の天気予報を使いましょう。低い雲と高い雲を分けて表示するものが理想です。薄い高い雲なら明るいオーロラは透けて見えますが、灰色の低い雲の層はすべてを隠します。

太陽風とBzの値

宇宙天気のサイトでは、地球と太陽のあいだにある衛星からのリアルタイムのデータも見られます。衛星は太陽が放つ粒子の流れである太陽風を、たいてい地球に届く1時間足らず前に測っています。

夜に出かけるうえで大事な値は2つです。太陽風が速いほどたいていエネルギーが大きく、Bzの値は太陽風の中の磁場がどちらを向いているかを示します。

Bzが南向き、つまりマイナスの値になると、地球の磁場と結びつきやすくなり、まもなくオーロラが明るくなることがよくあります。南向きのBzが長く続くのは、静かな空が目覚めそうな最もわかりやすいサインの1つです。

これらの数字は分刻みで大きく変動します。1回の値ではなく30分ほどの傾向を見て、一度の急上昇を深読みしないようにしましょう。

科学の学位はいりません。雲の地図で空が開けていて、Bzがしばらく南を向いていたら、外に出る時です。北の空と真上を見上げてください。

ガイドはこれをどう使うか

当日の夜は、追跡ツアーのガイドがこの読み取りを代わりにやってくれます。雲の地図と活動データを見比べて場所を選ぶ、それが追跡ツアーで払うお金の主な中身です。

Lights Over Laplandの約100ドルからのAbisko Aurora Chaseは、最大100kmの周回ルートで候補地のうち最も空の良い場所へ向かいます。候補地のいくつかは湖や川のそばです。送迎はBjörklidenが19:45、アビスコが20:00–20:15です。

弱点は人数です。最大28人でバスを共有し、雲がしつこい夜は時間の多くが移動で過ぎることもあります。少人数のツアーとの比較は料金ガイドでどうぞ。

滞在中の習慣

1. 朝、その日の夜と次の2晩の雲の予報を見る
2. 午後、Kp予報と月の満ち欠けを確認する。どちらも深読みしない
3. ツアーの前に、興味があればリアルタイムの太陽風とBzのデータをちらりと見る
4. ツアー中はスマホをしまい、判断はガイドに任せる

前日に予報が絶望的なら、24時間前までの無料キャンセルで予約を移せます。そのあとどうするかはオーロラが出ない夜のプランで、月と時期についてはシーズンガイドで説明しています。

自分で写真を撮るなら、活発な予報はカメラを早めに準備する合図でもあります。数分で明るくなりうる空に合わせた設定は撮影ガイドで紹介しています。

どんな予報にもわからないこと

オーロラ予報はまだおおまかなものです。期待できるKpでも淡いアーチが出るだけのこともあれば、静かな予報がほとんど前触れなく明るいオーロラに変わることもあります。

だからこそオーロラを約束するツアーはなく、私たちもアビスコの成功率を示していません。村に数泊し、滞在の早い夜にツアーを予約しておくほうが、どんな予報よりも多くのチャンスをくれます。